VESKA VOLEVA: BRAVELY MOVING AHEAD

Many people are justifyingly stupefied by the complex contracts they sign with banks. Attorney at law Veska Voleva is not one of them. For over 15 years this brave woman has unwaveringly fought for the rights of bank services users in cases of misleading conditions.

At Veska Voleva Law Firm success is a team play. How do you motivate your team? How do you achieve harmonious teamwork?

I my team you will find colleagues who joined us while they were still at university. They have accepted and adopted my work style. This is how I see with whom I can work further and who has a different attitude and is not cut to become a lawyer. Working with colleagues is a delicate thing, because I have to be very careful and take into consideration different characters. However, the main thing is that they all are very intelligent people with whom even intensive work is a pleasure.

Why did you choose to focus on bank law? 

It started with a personal problem with a bank. During the 2008 crisis banks decided to minimise their problems by shovelling them to the clients. They tried to do the same with me. Until then, the general attitude was that banks were holy cows that could do no wrong. They had instilled in people the fear to not look too closely into the contracts. Besides, their motto was that money loves silence. The customers were paying the price for this silence. 

I broke the silence and started digging into the contracts. And then I discovered that this was the banks' advantage - the legal matter is so hard that not only customers, but also lawyers have trouble understanding it. It took me lots of time to decipher all the clever details hidden in these contracts; my team was getting better at this task as well. We started to win lawsuits, causing a storm both in the legal and the bank world. The then chairman of the Association of Banks in Bulgaria even asked from the Supreme Bar Council to disbar me. To the honour of my colleagues, they did not allow this to happen. Currently I am leading many lawsuits against banks.

Which are the most common cases in which you work in this field?

Most often these are about loans in Swiss Francs that in reality are in leva or euros. The Swiss francs are just the banks' way to force their clients to buy this currency from them, although its rates are constantly rising and the clients were not given this currency when they had their loans. They tell clients, who are not experts in this field, that the Swiss Franc is a stable currency and is good for taking loans. However, this currency is not necessary for the loan and is not in the client's best interest. The sum in francs is transferred through several reevaluating accounts and the client pays for each of these transactions. The account is hidden and the client does not pay attention to this detail. There are other tricks that the banks apply. It took me years to understand this. It is true that this is a very complex legal matter and that a layman can hardly make heads or tails of it.

Loan refinancing is another blatant malpractice. The bank increases the instalment constantly and the client gets scared and unable to pay. Then the bank says that it is going "to help," by refinancing the loan. The client is satisfied that there will be a gulp of fresh air, but yet again they are lied to. The bank inflates the debt, pretending that it is overdue; in the end of the refinancing procedure the client has retaken almost the same loan, but for a new period, as the old one. Thus, clients will pay until they are alive. We have cases in which the bank has inflated the refinanced debt with 40,000-50,000 leva.

What do Bulgarian citizens not know about their relations with the banks? 

The Bulgarian citizens are not aware that with few exceptions all banks in Bulgaria are owned by foreign companies and that they are only interested in profits. By having tons of money (our money) they can order laws that work in their best interest. It gives them the opportunity to define the rules of the game, this is why contracts are never between equal parties. They have set for themselves a special regime that excludes them from the list of the ordinary players in the trade turnover. They benefit from the advantages of the state and the municipalities, and their status allows them to almost replace the courts: they collect money without proper judicial proceedings, which, for its part, frees them from the need to offer better conditions to their clients. There is an uphill battle against these laws that led to a couple of rather unsatisfying results. People overestimate their capabilities to negotiate with banks because they believe that they are smart, knowledgeable and experienced enough to settle better conditions for themselves. This is an illusion because they face an army of people prepared for the task to defend the banks’ interests against the interests of their clients, the debtors. This is why you always should use the services of a lawyer specialised in bank law.

After which of your lawsuits you have felt particularly happy and satisfied from the job you did?

Each case in which my team and I have defended the client's interest is a victory and a source of true satisfaction for me. Sadly, such lawsuits take years and this could demotivate the client. However, there are ways to stop the bank from taking actions that would devastate the client - the good reputation of my law in this field of law definitely helps in this.

In the past couple of years you have also been socially active. What inspired you to start working on building a monument to St Ivan of Rila in his birthplace, Skrino village? 

With age, one’s idea of purpose of life gets more clear, and the focus shifts towards things of real importance. You want to build something, to leave something for posterity. For me, this was the erection of a sculpture of St Ivan of Rila in Skrino, which is near my birthplace and the Rila Monastery. I registered an NGO, St Ivan of Rila Born in Skrino, and together with sculptor Prof. Emil Popov, architect Diana Samokovliyska, engineer Ivan Nenkov and others started this amazing initiative. Still, a lot of money is needed, this is why I want to appeal to all patriots and practising Christians to donate so that we can finish what we started.

St Ivan of Rila Born in Skrino Foundation

Open your hearts and support the noble cause for building a monument to the patron saint of Bulgaria. Accumulation account: BG41UBBS80021018382150

Sofia, 50 Alabin St, entrance А, floor 4

phones: 02 980 34 05, 0888 802 930

veskavoleva@abv.bg

advokatvoleva.com

Веска Волева: Смело напред

Адвокатът по банково право без колебание се бори за правата на клиентите си

Много хора се стъписват от сложните договори, които подписват с банките. Не и адвокат Веска Волева. Вече над 15 години тази смела жена не се колебае да защитава правата на потребителите на банкови услуги при случаи на подвеждащи условия.

В адвокатска кантора "Веска Волева" успехът е отборна игра. Как мотивирате екипа си? Как постигате хармонична работа в екип?

В екипа ми работят колеги, които са дошли при нас още от студентската скамейка. Възприели са моя маниер на работа. Така преценявам с кого мога да работя по-нататък и кой има друга нагласа и адвокатската работа не му е призвание. Работата заедно с колеги е много тънка, трябва да бъда много внимателна и да се съобразявам с различни характери. Но основното е, че това са много интелигентни хора, с които дори и напрегнатата работа е удоволствие.

Защо избрахте да се фокусирате върху банковото право?

Всичко започна от мой личен проблем с една банка. По време на кризата през 2008 г. банките започнаха да минимизират проблемите си като ги прехвърляха на клиентите. Именно това се опитаха да направят и с мен. Дотогава нагласата бе, че банките са свещени крави, които винаги са прави. Бяха създали у хората страх да се разровят в договорите. Освен това девизът им беше, че парите обичат тишината. Само че тази тишина бе за сметка на потребителите.

Аз разчупих тази нагласа и се зарових в договорите. И се оказа, че именно това е тяхното предимство – тази материя беше доста трудна не само за клиентите на банките, но и за адвокатите. Отне ми доста време да разгадая тънките хитрости, а и екипът ми ставаше все по-добър. Почнахме да печелим делата и това предизвика буря както в правните, така и в банковите среди. Председателят на Асоциацията на банките в България поиска от Адвокатския съвет да ме лишат от адвокатски права. Чест прави на моите колеги, че не допуснаха това да се случи. В момента водя много дела срещу банки.

Кои са най-честите случаи, по които работите в тази сфера?

Най-честите случаи са при кредити, отпуснати уж в швейцарски франкове, а всъщност в левове или евро. Швейцарските франкове служат единствено, за да бъдат принудени клиентите на банките да ги купуват и с тях да се издължават на банките, въпреки че стойността им скача непрекъснато и не такава валута са получили клиентите. На незнаещия човек се обяснява, че това е стабилна валута и е най-добре да се насочи към нея. Само че такава валута нито е нужна за кредита, нито е в интерес на клиента. Тази сума във франкове минава през няколко сметки за превалутиране по най-изгодния за банката курс и тези превалутирания ги заплаща клиентът. Сметката е скрита и той не обръща внимание на тази подробност. Има много хитрости, които банките прилагат. Отне ми години, за да разбера това. Истина е, че това е много специфична материя и обикновеният човек трудно се справя.

Други много фрапиращи случаи при отпускането на кредити е рефинансирането. Банката вдига вноската непрекъснато и клиентът изпада в ужас и невъзможност да плаща. Тогава те му казват, че "ще му помогнат" като банката рефинансира кредита. Човекът е доволен, че ще получи глътка въздух, а всъщност отново е излъган. Банката надува задълженията по уж просрочения според нея кредит и накрая се оказва, че клиентът е взел отново почти същия кредит, но за нов срок както предишния, и така плаща, докато е жив. Имаме случаи, при които банката е надула задължението, което е "рефинансирала", с 40-50 хиляди лева.

Какво не знаят българските граждани за отношенията си с банките?

Българските граждани не знаят, че с малки изключения банките в България са чуждестранни и гонят единствено печалбата. Разполагайки с много пари (нашите) те имат възможност да си поръчват законодателство, което е в техен интерес. То им дава възможност да определят "правилата на играта" и поради това договорите никога не са между равнопоставени. Уредили са за себе си специален режим, който ги изважда от списъка на обикновените участници в търговския оборот. Те хем се ползват с предимствата на държавата и общините, хем статутът им е уреден така, че почти встъпват в компетенциите на съда – да събират суми, без да бъде проведен съдебен процес, което пък от своя страна ги освобождава от нуждата да се конкурират и следователно да се стремят да предоставят по-благоприятни условия на потребителите си. Срещу тази законова уредба се води изключително неравностойна битка, което доведе до някакви общо взето незадоволителни резултати. Хората надценяват възможностите си да преговарят с банките като считат, че имат знанията и опита да се преборят за по-добри условия. Това е химера, тъй като насреща им е армия от хора, подготвени именно да отстояват интересите на банките срещу тези на клиентите им – кредитополучатели. За целта е необходимо да се прибягва да услугите на адвокат и то такъв, който е специализирал именно в тази област.

След кой от Вашите случаи сте изпитвали особено удовлетворение от добре свършената работа?

Всеки казус, при който с екипа ми сме успели да опазим интересите на клиента, за мен е победа и изпитвам истинско удовлетворение. Лошото е, че делата продължават много дълго и това може да демотивира клиента. Но въпреки това има начини да се възпре банката от опустошителните за клиентите ѝ действия, за което помага и доброто име на кантората, известна именно с делата си срещу банките.

През последните години развивате и обществена дейност. Какво Ви вдъхнови да започнете работа по издигането на паметник на Св. Иван Рилски в родното му село Скрино?

С напредването на годините човек избистря житейската си философия и почва да набляга на по-стойностните неща. Иска му се да съгради нещо, да остави нещо за поколенията. За мен това бе изграждането на скулптурна композиция на Свети Иван Рилски в родното му село Скрино, близо до родното ми място и Рилския манастир. Регистрирах фондация "Св. Иван Рилски, роден в Скрино" и в екип със скулптора проф. Емил Попов, арх. Диана Самоковлийска, инж. Иван Ненков и много други започнахме това страхотно начинание. Необходими са доста средства, затова призоваваме всички родолюбци и вярващи да ни помогнат със средства, за да можем да довършим започнатото.

Фондация "Св. Иван Рилски роден в Скрино"

Отворете сърцата си и подкрепете благородната кауза по изграждане на паметник на небесния покровител на България. Hабирателна сметка: BG41UBBS80021018382150

София, ул. "Алабин" 50, вх. А, ет. 4

тел: 02 980 34 05, 0888 802 930

veskavoleva@abv.bg

advokatvoleva.com