ATTORNEY AT LAW DESISLAVA FILIPOVA: A PROFESSIONAL WITH A MISSION

Attorney at law Desislava Filipova has an impressive practice in defending individual and corporate clients in challenging commercial and ius in re cases. Her 2016 nomination for Woman – Lawyer of the Year was a recognition for another part of her work – her active public and professional stance for protection of consumers in Bulgaria. Attorney at law Filipova did not spare power and energy to change the situation to their advantage – she participated in writing new laws, informed the EU institutions about flawed Bulgarian laws and was actively informing the general public on the citizens' rights.

You have helped scores of companies to successfully solve commercial disputes. What is the major challenge that you and your team face when working on such cases?

My firm represents our clients in a wide spectrum of commercial disputes – establishment of membership rights via the courts; declaration of invalidity or abrogation of decision of the board of directors, the managerial board or a general meeting; sentencing the company to pay a dividend, to make additions to the book of shareholders or the book of company shares, and more.

In Bulgaria, the challenges for the business are rooted mostly in the "gold rush" unleashed in the country after the collapse of Communism. The challenge for my firm is to succeed in such an unhealthy environment while working with laws that are far from perfect. Recently, we successfully helped foreign investors who, despite the due diligence that included investigation of the ownership of the shares they had bought, had fallen victim to a fraud via fictitious giros of shares that benefitted companies registered in the UAE. My firm successfully defended my clients' rights and they kept their ownership of the shares and, respectively, the ownership and control of properties of exceptionally high value.

What are the most common ius in re disputes in which clients seek your help?

Quiet title disputes due to statute of limitations are rather common. According to Bulgarian law, an individual can become the owner of a property if they take possession of it for a certain period of time. It is key to defend the ownership in time, before the statute of limitations expires. Afterwards, defence is also possible, because quiet title requires the presence of certain legal prerequisites. Otherwise, in court it could be proven that the quiet title did not have legal effect. Rather common are also disputes between co-owners on the usage of the co-owned property and on selling ideal parts of it; disputes on dividing real estate; actions to repel unlawful interference against excessive noise from neighbours, building on a neighbouring property that can obstruct the plaintiff from using their property and others.

You are actively engaged with protection of human and consumers' rights. Why did you choose this for your mission?

Consumers are very vulnerable. In their hunt for excess profits, merchants are allowed to unilaterally include in contracts and terms and conditions unfair terms that are forbidden by the law, i.e trap clauses that take advantage of the clients. When a client signs a contract for loan, mobile or utility services, or something else, the merchant, as the stronger part in the deal, imposes their conditions on them, denying them the right to negotiate. For me, these practices are unbearable. Many people have lost their only home due to unfair terms in their mortgage contracts and laws that are written to favour the banks. My sense of justice motivated me to start working in the field of consumers' protection. My main goal is not just to help yet another client in court, but to achieve prevention. This is why I participated in the preparation of a couple of laws aiming to impose some limitations on the merchants.

In your mission, you even reached the EU institutions. Can you tell us more?

The banks are "Themis's aristocracy," they successfully lobbied for laws that allow them to sue borrowers without proper court process. This is the infamous article 417 of the Code of Civil Procedure that allows them to unilaterally and in advance to obtain writ of execution and before any just court process to sell the borrower's moveable and immoveable property. Because of this article and after a complaint issued by me, the European Commission started an infringement procedure against Bulgaria. As a result, laws were amended to put, to a significant degree, reins on the banks. The European Parliament invited me for a hearing in the Petitions Committee to expose the problems connected to lobbyist pro-bank laws. Afterwards, MEPs visited Bulgaria, met with Bulgarian lawmakers and a number of state institutions, and issued recommendations for initiation of legal and institutional changes.

How one creates a law that is just and captures the zeitgeist?

I have participated in the amendments and additions of the Code for Civil Procedure and the Law on Consumers Protection, and in the creation of the Law on Consumers Mortgages (i.e the law on mortgages). While I was working with my clients I felt the pulse of the problems and saw personally the imperfections in our laws, as they did not address these problems. Removing all faults and omissions from these laws was not easy, because merchants and banks in particular have a strong lobby in the Parliament. The change became possible thanks to a significant degree to the European institutions and the proactive stance of Bulgaria's Ombudsman.

What is your recapitulation from your work with the Ombudsman of the Republic of Bulgaria?

For me, the Ombudsman is the institution in Bulgaria that works most effectively to help citizens. I have partnered with two ombudswomen – Maya Manolova and Diana Kovacheva. Both went far and beyond their legal obligations to work for finding out of court solutions to disputes between citizens and the administration, and actively helped for solving consumers' disputes. I hope that when the new ombudsman is elected, our fruitful partnership will continue.

What are your goals as an author of articles on legal topics targeted to the general public?

I write both strictly professional analyses that can be found in the specialised platforms Gramada and Lex.bg, and publications for the general public. There I explain in an accessible way what rights people have, because I believe that when people are informed the civil society gets stronger.

Sofia, 1 Petar Parchevich, floor 5, apt 14, phone: 0879 02 12 72

office@advokatfilipova.eu

advokatfilipova.eu

Адвокат Десислава Филипова: Професионалист с мисия

Кантората ѝ предлага квалифицирана помощ в търговски и вещно-правни дела и защита на потребителите

Адвокат Десислава Филипова има впечатляваща практика в защитата на индивидуални и корпоративни клиенти в предизвикателни търговски и вещно-правни дела. Номинацията ѝ за Жена – адвокат на годината през 2016 г. е признание за друга част от дейността ѝ – активната ѝ обществена и професионална работа за защита на потребителите в България. Адвокат Филипова не пести сили и енергия, за да промени ситуацията в тяхна полза – участва в създаването на закони, сезира европейските институции за порочното българско законодателство и активно информира обществеността за законовите права на гражданите.

Помогнали сте на десетки компании успешно да разрешат търговски спорове. Какво е основното предизвикателство пред Вас и екипа Ви, когато работите по такива дела?

Кантората ми представлява клиентите ни в широка гама от търговски спорове – установяване по съдебен път на членствени права; на нищожност или за отмяна на решение на съвета на директорите, на управителния съвет или общо събрание; осъждане на дружеството да заплати дивидент, да извърши вписване в книгата на акционерите или в книгата на дружествените дялове на ООД, и редица други.

Трудностите в България за бизнеса се коренят най-вече в тази "треска за злато", която започна след падането на социалистическия режим. Предизвикателството за кантората е да се справи в тази нездрава среда и несъвършено законодателство. Наскоро успяхме да помогнем на чуждестранни инвеститори, които макар и след направен дю дилиджънс, включващ и проучване на собствеността на закупените от тях акции, станаха жертва на измама чрез фиктивни джира на акции в полза на дружества, регистрирани в ОАЕ. Кантората ми успешно защити правата им и те запазиха собствеността върху акциите си – и съответно собствеността и контрола върху недвижимости на много висока стойност.

Кои са най-разпространените вещно-правни спорове, по които Ви търсят за помощ?

Много чести са споровете за придобит по давност чужд имот. Съгласно нашето законодателство едно лице може да стане собственик на чужд имот, ако го завладее за определен период от време. Ключово е защитата на собствеността да се проведе своевременно, преди изтичането на давностния срок. Защита може да се осъществи и след това, тъй като за придобиване на имот по давност трябва да бъдат изпълнени определени законови предпоставки. В противен случай по съдебен път може да се докаже, че това придобивно основание не е породило правно действие. Чести са и споровете между съсобственици относно ползването на съсобствената вещ и при продажбата на идеални части от нея; спорове за делбата на недвижимостта; негаторни искове за защита срещу прекомерен шум от страна на съседи, срещу застрояване на съседен имот, което създава пречки за ползването на имота на ищеца и други.

Активно сте ангажирана със защитата на правата на човека и потребителите. Защо избрахте това за своя мисия?

Потребителите са много уязвими. За да реализират свръхпечалба търговците едностранно включват в договорите и общите си условия забранените от закона неравноправни клаузи, т.е клаузи-капани, с които злоупотребяват с клиентите си. Когато потребител сключи договор за кредит, мобилни или комунални услуги и прочие, търговецът като по-силната страна в отношенията налага условията си, без да дава право на потребителя да преговаря. За мен подобно договаряне е нетърпимо. Заради неравноправни клаузи в договорите си за кредит и заради привилегированото законодателство в полза на банките, много хора загубиха единствените си жилища. Чувството ми за справедливост ме мотивира да започна да работя в сферата на потребителската защита. Основната ми цел е не просто да окажа последваща съдебна защита, а да постигна превенция. Затова участвах в изготвянето на няколко закона, които да сложат спирачки на търговците.

В тази Ваша мисия стигнахте дори до европейските институции. Можете ли да разкажете повече?

Банките са "аристократите на Темида", те успяха лобистки да си осигурят законодателство, чрез което да осъждат кредитополучателите без истински съдебен процес. Това е прословутият чл. 417 от ГПК, даващ им право едностранно и предварително да си извадят изпълнителен лист и преди да протече справедлив съдебен процес, да разпродадат движимостите и недвижимостите на кредитополучателя. Заради този член и по моя жалба Европейската комисия образува наказателна процедура срещу България, в следствие на която постигнахме и законови изменения, слагащи до голяма степен юзди на банките. Европейският парламент ме покани на изслушване в Комисията по петициите за излагане на проблемите, свързани с лобисткото пробанково законодателство. След това европейски депутати посетиха България, срещнаха се с българския законодател и с редица държавни институции, и отправиха препоръки за иницииране на законови и институционални промени.

Как се създава закон, който е справедлив и правилно улавя духа на времето?

Участвала съм в измененията и допълненията на Гражданския процесуален кодекс и Закона за защита на потребителите, и в изготвянето на Закона за кредитите за недвижими имоти на потребителите (т.е закона за ипотечните кредити). При работата с клиентите ми аз напипвах пулса на проблемите и виждах несъвършенствата в законите ни, които не даваха отговор на тези проблеми. Отстраняването на пороците и пропуските в законите ни не беше лесен път, защото търговците и особено банките имат силно лоби в Народното събрание. Промяната бе постигната най-вече поради натиска на европейските институции и проактивната дейност на българския Омбудсман.

Каква е Вашата равносметка от сътрудничеството Ви с Омбудсмана на Република България?

Омбудсманът за мен е институцията в България, която работи най-ефективно в полза на гражданите. Сътрудничила съм с два омбудсмана – Мая Манолова и Диана Ковачева. И двете излязоха извън рамките на законовите си задължения, за да работят за извънсъдебно решаване на спорове между гражданите и администрацията и активно съдействаха за решаване и на потребителски спорове. Надявам се след избора на следващия омбудсман, ползотворното ни сътрудничество да продължи.

Какви цели си поставяте като автор на публикации на правна тематика, насочени към широката общественост?

Аз пиша и строго професионални анализи, които могат да бъдат намерени в правните платформи "Грамада" и Lex.bg, и публикации за широката общественост. В тях разяснявам на достъпен език какви са правата на хората, защото вярвам, че чрез информираността се създава силно гражданско общество.

София, ул. "Петър Парчевич" 1, ет. 5, ап. 14, тел: 0879 02 12 72

office@advokatfilipova.eu

advokatfilipova.eu