ELENA KOSTOVA-PETKOVA: SEEKING JUSTICE

Attorney-at-law Elena Kostova-Petkova is one of the professionals for whom law is a true passion, a means for examination of modern society and to achieve justice. She specialises in civil law and is a partner at Dr Petkov and Partners Law Firm. 

Do you remember when you decided that law is your vocation?

Oh, yes! It was during a high school literature class. We were discussing Antigone and divine justice. I believe that my karma is to be a defender. Thus, since 1987 until today, thanks to my inspiring literature teacher I have never stopped seeking Justice. Amidst all temptations and the eternal conflict between Good and Evil, White and Black, the striving of Icarus and his tragedy, the oscillating scale of Themis, I reached Plato and his IDEA OF MEASURE. It keeps me upright.

What inspired you to specialise in civil law?

Criminal law does not suit my nature - I am tempted by relationships defined by civil law. They are an endless source of all sorts of cases, as there are so many fields of civil law - real rights, inheritance law, law of obligations. By the way, we can use law and law enforcement to analyse how society has developed. This is an additional temptation for people who practise law not as a craft but an art and science. We, practising law professionals who are interested in law as an evolving science of good and justice, often compare the valid Decrees of the Plenum of the Supreme Court of Communist Bulgaria to the norms of modern society. The decrees are still used today, but they have a different perception of the society and public morals, and regulate different types of social relationships. These are the proof of the high standard of Bulgarian jurisprudence since the Bulgarian state was restored, in 1879, until today.

What were the main steps on your journey towards a successful law practice and which were the biggest challenges that you met in the process?

To have a successful career, regardless of the profession, you need to put yourself in the background and start working for your improvement both as a person and a professional. Good professionals are always positive people. I started my career as a legal adviser of the largest company in my birthplace, Kardzhali: a now defunct company for mining and extraction of lead and zink. The lessons that I learned in those 11 years are fundamental for me - both in my relations with other people, and as a lawyer. I learned "to swim" there and I became aware of my professional qualities. Every young person at the start of their career needs someone generous enough to show them the beauty of flight, not to break their wings. 

Justice is an absolute concept, but the idea of justice has changed in different societies and time periods. What does it look like in Bulgaria today? What challenges does this environment pose to lawyers?

Justice is a fundamental science about developed societies and states, the state of law! This is why the word justice is a synonym of law, both linguistically and philosophically. Yes, the written law changes, provoked by different historical events and sometimes scandalous public moods are "dressed" as laws. An example is the Defence of the Nation Act, passed in law by the Bulgarian Parliament in 1940, that restricted basic human rights of Bulgarian citizens based on their ethnicity. However, I have to admit that the quality of legislature in the past couple of decades in Bulgaria is on the verge of legal literacy. This is the result of accumulated complex reasons. Indeed, nowadays there are fewer legally literate MPs. This has inevitably affected the quality of the written law. This has caused challenges for attorneys-at-law who, by Constitution, help citizens and organisations to defend their rights and legal interests. The needless frequent changes in law, and often their contradictory implementation, put lawyers in a complicated situation in their trusted relations with the citizens - because at the end of the day all clients expect a positive outcome from their suits. 

Is there such a thing as a female approach in the lawyer's profession and if yes, how do you interpret and apply it?

By all probability, there is one, although I think of myself and my colleagues as "tough girls." I have sometimes needed to remind a colleague that besides professional ethics there is another type of ethics. You must agree, however, that we, women, are more sensitive. This is our "weapon" in the courtroom.

Which of your cases will you remember forever, and why?

It is still ongoing. A custody battle over two children born in a marriage full of violence - physical, psychological, and financial. Often in their striving to demonstrate their qualities, some colleagues do not realise the destructive effect that such lawsuits have on children. I would like to see the lawsuit ending with parents restoring their civil relations and communication as proper human beings. Such cases provoke so many questions in me: about the price of "success" and its effects, about lifestyle and consciousness, about written law and morals. I am re-reading more often Dostoyevski and I hope that eventually we will just learn to obey the rules brilliantly articulated by the Roman jurist Ulpian: "The basic principles of law are: to live honourably, not to harm any other person, to render each his own." I have accepted those unconditionally as my life's creed.

ppplaw.net

Attorney-at-law Kostova receives the award for Best Legal Services from the Women Leaders Awards in March 2023

Адвокат Костова получава наградата в категория Best Legal Services на международния женски форум Women Leaders Awards през март 2023 г.

Елена Костова-Петкова: В търсене на справедливостта

Адвокатът смята, че има кармична мисия да бъде защитник

Адвокат Елена Костова-Петкова е от онези професионалисти, за които правото е истинска страст, средство за изследване на съвременното общество – и за постигане на справедливост. Адвокат Костова-Петкова специализира гражданско право и е партньор в адвокатско дружество "Д-р Петков и Партньори".

Помните ли момента, в който решихте, че правото е вашето призвание в живота?

О, да! Беше в час по литература, в гимназията. Дискутирахме по темата "Антигона и божествената справедливост". Считам себе си за кармично свързана да бъда защитник. Така от 1987 г. до днес, благодарение на моята вдъхновяваща учителка по български език и литература не спирам да търся Справедливостта. Насред изкушението, сред всевечната борба на Доброто и Злото, между Бялото и Черното, между стремежа на Икар и неговата трагедия, между люлеещите сe везни на Темида, стигнах до Платон и неговата МЯРА. Мярата на Платон ме държи изправена.

Какво Ви вдъхнови да специализирате гражданско право?

Пеналистиката не ми импонира като натюрел – гражданскоправните отношения са моето изкушение. Те са неизчерпаем източник на казуси от най-различно естество, предвид множеството правни отрасли – вещно, наследствено, семейно, облигационно право. Впрочем през правото и правоприлагането можем да анализираме и развитието на социума. Това е допълнително изкушение за незанаятчиите в гилдията, за какъвто съм се определила. Практикуващите юристи, които се интересуваме от правото и като развиваща се наука на доброто и справедливостта, правим често съпоставка на незагубилите сила Постановления на пленума на Върховния съд отпреди 1989 г. с нормите на съвременното общество. Те се прилагат и днес, но носят друго възприятие за социума, друг е общественият морал, регулират други обществени отношения. Те са доказателство за класата на българската юриспруденция в развитието ѝ от възстановяването на България като държава през 1879 г. до днес.

Кои бяха основните стъпки, които изминахте по пътя към успешната адвокатска практика и кои бяха най-големите предизвикателства по него?

За да има успешна кариера един човек, независимо от професията, трябва да постави себе си на заден план и да работи за своето усъвършенстване във всички аспекти – като човек и като професионалист. Позитивният човек върви рамо до рамо с добрият професионалист. Започнах кариерата си като юрисконсулт на най-голямото търговско дружество в родния Кърджали – Оловно-цинковия комплекс, днес вече история. Уроците, които научих през тези 11 години, са основополагащи – и в отношенията ми с хората, и като юрист. Там се научих да "плувам" и ме увериха, че имам качества. За всеки млад човек на старта на професията му е важно някой да му покаже красотата на полета, а не да му прекърши крилете.

Справедливостта е абсолютно понятие, но идеята за правото се променя в различните общества и исторически моменти. Как изглежда то днес в България? Какви предизвикателства поставя тази обстановка пред адвокатите?

Правото е фундаментална наука за развитото общество и за държавата, правовата държава! Неслучайно правото е част от етимологията на думата "справедливост", а справедливостта като абсолютно философско понятие е неразривно свързана с правото. Да, писаното право се променя, провокирано от различни исторически събития и в законова норма понякога се "обличат" скандални обществени настроения. Пример за това е Законът за защита на нацията, приет от Народното събрание през 1940 г., с който се ограничават основни човешки права на български граждани поради етнически произход. Трябва да призная обаче, че качеството на законодателството в последните десетилетия е на ръба на правната грамотност. Това е резултат от натрупани комплексни причини. Факт е дефицитът на качествено народно представителство. Това обстоятелство неминуемо рефлектира върху качеството на писаното право. В тази връзка са и предизвикателствата пред адвокатурата, която по Конституция подпомага гражданите и юридическите лица при защитата на техните права и законни интереси. Необоснованата динамичност на промените в законодателството, нерядко и противоречивото правоприлагане, поставят адвокатурата в комплицирана ситуация в доверителните им отношения с гражданите, тъй като последните очакват резултат.

Има ли такова нещо като женски подход в адвокатската професия и ако да – как го усещате и прилагате Вие?

Вероятно, макар да считам себе си и моите колеги за "мъжки" момичета. Случвало ми се е да напомням на колега, че освен професионална етика има и друга. Ще се съгласите с мен, обаче, че жените имаме по-развита сензитивност. Това е "тайното" ни оръжие в зала.

Кое дело ще запомните завинаги и защо?

То още не е приключило. Иск за родителски права върху две деца, родени от брак, изпълнен с насилие – физическо, психическо, икономическо. Често в стремежа си да изтъкнат своите качества, някои колеги не си дават сметка за разрушителните последици от подобни процеси. Много бих искала това дело да приключи така, щото родителите да възстановят чисто човешките си взаимоотношения. Подобни казуси провокират у мен много въпроси – за цената на "успеха" и последиците от него, за бита и съзнанието, за писаното право и морала. Все по-често прелиствам Достоевски и се надявам просто да се научим да спазваме правилата, блестящо артикулирани от римския юрист Улпиан: "Повелите на правото са тия: живей почтено, не вреди другиму, отдавай всекиму заслуженото." Приела съм ги безусловно за мое житейско верую.

ppplaw.net