IMMERSE YOURSELF IN THE MAGIC OF STRANDZHA FOLKLORE

Mystic, charming and unknown, the Strandzha mountain preserves rich and exciting folklore traditions. Generations of modern Bulgarians are now familiar with them thanks to Strandzha Professional Folklore Ensemble. Since 1965, the professionals from the ensemble have found, recorded and preserved songs, dances and rites from Southeastern Bulgaria, and have interpreted them in impressive shows that win the hearts and souls of Bulgarian and international audiences. On 10 December, Strandzha Ensemble will give us the rare opportunity to see in Sofia a show of dance, songs and music dedicated to the rich and diverse festivities and rites performed by the people of Strandzha in the course of a year. 

To learn more, we talked to the artistic manager of Strandzha Folklore Ensemble, Mario Egov. He was just six years old when he discovered that Bulgarian folklore was his passion. He joined the ensemble in 1994, and in 2008 became its artistic manager. 

Why do we need the Strandzha Ensemble today? What is your core mission? 

The core mission of Strandzha Ensemble is discovering, researching, recording, preserving authentic Bulgarian folklore from Southeastern Bulgaria - music, songs, dances, rites and rituals, verbal heritage, poetry, costume, everyday life, means of living. Our main task is to not simply preserve all of these, but to select and process it, turn it into a stage repertoire fit for the taste of modern audiences, and spread it in Bulgaria and the world. 

Our mission is crucial. We are living in a globalised, technological world. Our folklore is arguably the only thing that makes us, Bulgarians, unique in the world. This is why we should preserve and interpret it, and turn it into an attractive form of stage art. 

What is the concept of your big show in Sofia, on 10 December? 

The programme is dedicated to the traditional calendar of the Strandzha region - one of the richest and most specific in Bulgaria. It will include the entirety of the enemble's repertoire pieces - dances, orchestra pieces, solo and ensemble songs, acapella performances. Each of these will tell about a big or not that big feast or rite that people of the Strandzha would engage in at certain times of the year.

We will start with the winter period. In it, we have included a Christmas piece, built entirely on the basis of authentic songs and incantations by koledari, or groups of men who would go around the houses to sing, dance and wish good fortune to inhabitants, from Karabunar (today's Sredets). We will also have the obligatory dances of the survakari, groups of men who go around the village, visit the houses, dance and wish good fortune, but around New Year's. 

The spring cycle includes some of the most specific Strandzha rites, such as Sirni Zagovezni, which is on the week before Lent. In the Strandzha, it is also called Palikosh, or Burn the Basket. We will present the rite as a big dance performance that shows its stages - how the basket is weaved, filled and put on fire, how the ash is spread away. After a short song number based on traditional Easter songs, we will perform an interpretation of the so-called filek dances. These were danced in secret, without any music instruments, during Lent. In the spring cycle we will also show a dance that presents the agricultural, farming and craft works typical for this period of the year. 

We will present the summer season with an acapella performance of songs sung during wheat harvesting and with a stage orchestra performance recreating the specific fairs in the Strandzha organised by sacred springs.

The programme will conclude with the autumnal part of the calendar and its greatest feast - St Dimitar's Day. This is when the active agricultural and farming work concludes, hired hands are paid for the year, migrant workers return home, and villages organise special horo dances on which families get to know girls and boys of marriageable age. We will recreate all of these rites, connected to St Dimitar's Feast, in a single, complex dance performance.

In 2025 Strandzha Ensemble will celebrate its 60th anniversary. How do you plan to mark the occasion? 

We are already preparing a special show that we will perform at the end of 2025. In it, we will include some old and very old pieces from the ensemble's repertoire, because we are proud of it and we value what the ensemble's performers, managers and artists before us have done. 

We are also preparing an entirely new programme with folklore from outside our region, such as Gabrovo and Sevlievo in the Stara Planina region, the Dobrich region, and Erkech, a small but very specific folklore region. 

Which part of Strandzha folklore makes your heart beat faster? 

Everything that I hear and see - music, dance, everyday stories, immediately makes me think of how I could turn them into a piece of our repertoire, and how I can relay them to the audience. I believe that nothing in our traditional everyday life is small or insignificant. Everything should be preserved and interpreted. 

strandjaensemble.bg

NDK, Hall 11 (Lumiere)

10 December 2024

7 pm

Tickets: NDK ticket booth

Потопете се в магията на Странджа

Мистична, очарователна и непозната, Странджа съхранява богат и вълнуващ фолклор. Вече няколко поколения българи откриват магията му благодарение на Професионален фолклорен ансамбъл "Странджа". От 1965 г. професионалистите от ансамбъла издирват, записват и съхраняват песни, танци и обичаи от Югоизточна България, и ги интерпретират във впечатляващи спектакли, които грабват сърцата и душите на публиката в България и по света. На 10 декември ПФА "Странджа" ни дава рядката възможност да видим в София представление, което с танц, песен и музика показва богатите празници и обичаи на странджанци.

За да разберем повече, разговаряхме с главния художествен ръководител на ПФА "Странджа" Марио Егов. Той е само на 6 години, когато открива, че българският фолклор е негова страст. Постъпва в ПФА "Странджа" през 1994 г., а през 2008 г. става негов художествен ръководител.

Защо имаме нужда от Ансамбъл "Странджа" днес? Коя е основната ви мисия?

Основната мисия на ПФА "Странджа" е издирването, проучването, записването, съхранението на български автентичен фолклор от югоизточна България – музикален, песенен, танцов, обреден, словесен, поетично творчество, костюми, облекло, бит, поминък. Основната ни задача е не само да съхраним всичко това, но и да го подберем и обработим така, че да го превърнем в сценичен репертоар, който е атрактивен за съвременната публика, и да го разпространим в България и по света.

Мисията ни е изключително отговорна. Живеем в глобализиран, технологичен свят. Фолклорът е може би единственият признак, по който ние, българите, се отличаваме от останалия свят. Затова трябва да го запазим, интерпретираме и превърнем в атрактивно сценично изкуство.

Каква е идеята на концерта на 10 декември в София?

Програмата е подчинена на обредния календар на странджанския регион – един от най-богатите и специфични в България. Всички представени репертоарни единици на ансамбъла – танци, оркестрови пиеси, солови и ансамблови песни, акапелни изпълнения, са обвързани с голям или не чак толкова голям празник от обредния цикъл на Странджа.

Започваме със зимния период. В него сме включили коледарско произведение, изградено изцяло на база на автентични коледарски песни и наричания от Карабунар (днес Средец), и задължителните сурвакарски игри.

Пролетният цикъл включва някои от най-специфичните странджански обичаи, като Сирни Заговезни, известен в региона като Паликош. Представяме обичая като голямо танцово произведение, което показва основните му етапи – сплитането на коша, пълненето и запалването, пръскането на пепелта. След кратка песенна част на базата на великденски песни ще представим интерпретация на игрите на филек. Те са били играни тайно, без съпровод на музикални инструменти, по време на Великите пости. В цикъла ще покажем и танца "Каруцари", който пресъздава вече активните трудови и занаятчийски процеси.

Летният сезон ще представим с акапелно изпълнение на жътварски песни и със сценичното произведение за оркестър "Другоселски панаир". То пресъздава специфичните за Странджа летни панаири, организирани край свещени извори – аязма.

Програмата завършва с есенната част от календара и най-големия ѝ празник – Димитровден. Тогава приключва земеделската работа, наемните работници получават платата си, гурбетчиите се връщат у дома, а семействата оглеждат момите и момците за женене на т.нар. сглядни хора. Нашето танцово произведение "На сгляда по Димитровден" ще пресъздаде всички тези обичаи, свързани с празника.

През 2025 г. се навършват 60 години от основаването на ПФА "Странджа". Как ще отбележите годишнината?

Вече се подготвяме за специално празнично представление, планирано за края на 2025 г. В него ще включим някои стари и много стари неща от репертоара на ансамбъла, защото се гордеем и ценим работата на творците, ръководителите и изпълнителите преди нас.

Подготвяме и изцяло нова програма с фолклор извън нашия регион, като Балканджийския район (Габровско, Севлиевско), Добричко и Еркеч – един малък, но много специфичен фолклорен регион.

Коя част от странджанския фолклор събужда най-силна емоция у Вас?

Всичко, което чуя и видя – музика, танц, история от всекидневието, детайл – моментално ме кара да се замисля как мога да го превърна в репертоар и да го покажа и разкажа на публиката. Вярвам, че нищо в нашия традиционен бит и всекидневие не е дребно и незначително. Всичко заслужава да бъде съхранено и интерпретирано.

strandjaensemble.bg

НДК - Зала 11 (Люмиер)

Дата: 10.12.2024 г.

Час: 19.00 ч.

Билети: Касата на НДК